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科普時間
<細菌“吃”塑料？>
塑料是當(dāng)今社會中必不可少的材料
在經(jīng)濟和生活中的應(yīng)用非常廣泛
不過，廢舊塑料的處理
卻是令全世界十分頭疼的難題
一旦被丟棄
就會變成大自然中
難以被降解的頑固垃圾
威脅著整個地球的環(huán)境
最近
日本科學(xué)家通過分析發(fā)現(xiàn)
一種可以“吃掉”塑料的細菌
有望成為塑料垃圾的“終結(jié)者”
日本慶應(yīng)大學(xué)和京都工藝纖維大學(xué)的課題研究組與日本企業(yè)共同研究的這一課題，通過采集多種環(huán)境樣本，將微生物投入以PET薄膜為主要碳源的培養(yǎng)基中，發(fā)現(xiàn)有多種微生物都聚集在PET薄膜上，對其進行分解，研究人員成功地從該微生物群中分離出了PET分解細菌，并將其命名為“Ideonella sakaiensis 201—F6株”細菌。
這種細菌不但可以分解PET，還能夠以此為營養(yǎng)源進行繁殖。研究人員在實驗中發(fā)現(xiàn)，201—F6株的強大功能分別來自于兩種被研究人員稱為“PETase”和“MHETase”的酶，這兩種酶可以幫助201—F6株在常溫下將PET穩(wěn)定的結(jié)構(gòu)高效地分解成對苯二甲酸和乙二醇。生成的對苯二甲酸與乙二醇能夠被微生物進一步分解，最終變成二氧化碳和水。
PET是以石油為原料制造而成的，與我們的生活息息相關(guān)。日常生活中的許多食品包裝、電器部件甚至服裝材料都是由PET制成的。據(jù)研究人員介紹，2013年，全球的PET樹脂總產(chǎn)量約為5600萬噸，能夠被回收利用的卻只有極小的一部分。目前，回收PET的方式主要是通過化學(xué)處理，這個過程中所消耗的燃料資源也非常巨大。相比而言，利用生物分解PET的方法能耗小，也更環(huán)保。
那么
有了這個發(fā)現(xiàn)
是不是意味著我們離
“PET生物循環(huán)再利用”的
大規(guī)模應(yīng)用就不遠了呢？
情況其實還沒有那么樂觀，“Ideonella sakaiensis 201—F6株”分解一塊指甲蓋大小的塑料薄膜就需要6周時間，目前的降解效率還很低。研究人員表示，會考慮利用轉(zhuǎn)基因等方式讓這種細菌變得更加“強大”，未來也將繼續(xù)研究利用微生物處理PET的方法。
目前，這項研究成果雖然對于自然保護而言還是個遠景，但至少已經(jīng)找到了對付頑固垃圾的新思路，這顛覆了此前大家普遍認為自然界中的生物無法分解塑料的觀念。
肉眼看不到的細菌
其實也能在我們的生活中
發(fā)揮巨大的作用
近年來
此類研究在日本大行其道
東京大學(xué)的科學(xué)家
就曾嘗試著在水田中
利用土壤中存在的
大量微生物進行發(fā)電
很多看上去“微不足道”的物質(zhì)
只要搭上科學(xué)的順風(fēng)車
就能在一定程度上
改變自然和人類的生活
來源：中國環(huán)境科學(xué)學(xué)會
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